Il sake è la bevanda tradizionale giapponese ottenuta dalla fermentazione del riso. Può essere usata in sostituzione del vino bianco. Il processo di fermentazione è molto simile a quello della birra.Gli ingredienti utilizzati sono riso, acqua, lievito e una muffa chiamata koji, che gli attribuisce il quinto gusto: l’umami.
Le sue origini non sono certe. Probabilmente è nato in Cina tra il 3000/4000 a.C., e non in Giappone, come si sarebbe portati a credere. La prima produzione del sake giapponese risale a circa 2/3000 anni fa.

La produzione di questa bevanda è stata notevolmente ridotta quando il governo vietò di produrla in casa. Ciò in quanto non era possibile tassare questo tipo di produzione. Il sake subì un altro duro colpo durante la seconda guerra mondiale. Venne infatti frenato l’uso del riso per produzioni alcoliche. Alcune aziende riuscirono a fare a meno dei chicchi di riso. Questo grazie all’ aggiunta di alcol puro e glucosio. La qualità però ne risentì. Dopo la guerra più di una fabbrica di sake è riuscita a riprendersi e la qualità di questa bevanda è aumentata. Oggi infatti l’ alcol giapponese è al suo apogeo insieme alla cucina giapponese. Negli ultimi anni è nata la Sake Sommelier Association. Essa è un vero e proprio punto di riferimento per i degustatori, professionisti ed appassionati di Sake al di fuori del Giappone.