Choclo

Il mais gigante e bianco originario del Perù

Molto utilizzato durante gli aperitivi peruviani, il choclo è una varietà di mais particolare. È caratterizzato da semi bianchi di grandi dimensioni. Si tratta di un cereale molto coltivato lungo la costa peruviana del Pacifico. Le zone di maggior produzione sono le aree adiacenti a Lima, Ancash, Cuzco e Junín.

Questo insolito cereale, probabilmente sbarcato in Europa nel XVII secolo, è ancora poco noto nel continente. Sta però iniziando a diffondersi sulle nostre tavole. Molto apprezzato per il suo alto contenuto di fibre, proteine e sali minerali, è anche un’ottima soluzione gluten free per celiaci.

Oltre alle sue proprietà nutrizionali, il choclo ha un importante significato culturale. Questa particolare varietà di mais è così amata da meritarsi una canzone dedicata. L’orchestra di Juan D’Arienzo infatti incise “El Choclo” in due versioni. Si tratta di un brano di tango molto conosciuto, realizzato da diversi autori e apprezzato in tutto il mondo.

In cucina, il choclo è estremamente versatile: può essere utilizzato in zuppe, insalate, oppure semplicemente lessato e servito come contorno. La sua consistenza croccante e il sapore delicato lo rendono un ingrediente perfetto per molte preparazioni culinarie. Con il crescente interesse per le cucine internazionali, è probabile che il choclo diventi sempre più popolare anche al di fuori del Perù.

Il choclo in cucina

Facile da preparare, originale da proporre

Ha la polpa soda e tenera, dal sapore leggermente dolce. Ciò lo rende perfetto per essere servito con salse, per accompagnare piatti a base di carne o pesce. Ideale anche per preparare sformati e zuppe.

Inoltre, il choclo può essere grigliato per esaltarne il sapore naturale, oppure utilizzato in insalate fresche per aggiungere una nota croccante e dolce. Grazie alla sua versatilità, si adatta bene anche a piatti fusion, combinando ingredienti tradizionali peruviani con tecniche culinarie di altre culture, offrendo infinite possibilità creative in cucina.

I piatti più conosciuti

per sfruttare il gusto dei questo mais

La cancha

L'aperitivo è servito

Questo mais trova impiego in molte ricette. Uno dei suoi tipici utilizzi è la cancha. Si tratta di un piatto di origine andina, sempre presente sulle tavole peruviane. È una ricetta molto semplice. Consiste nel tostare i semi di mais. Per prepararla sono sufficienti 200g di choclo, un cucchiaio d’olio di semi e sale quanto basta. Dopodichè bisogna scaldare l’olio in una padella e versare il mais. Coprire la padella con un coperchio. Far cuocere a fuoco medio-basso fino a rendere uniforme la tostatura dei grani di mais. Aggiungere sale e mescolare. In pochi minuti l’aperitivo è pronto.

La cancha è perfetta per accompagnare bevande tradizionali come la chicha morada o come snack durante i pasti. Questo metodo di preparazione esalta il sapore naturale del mais, rendendolo croccante e saporito. Inoltre, la cancha può essere arricchita con spezie come il peperoncino o il cumino per un tocco di sapore in più, rendendo questo semplice piatto una delizia versatile e amata da molti.

Pastel de choclo

Il piatto nazionale cileno

Questo tipo di mais non è presente solo nella gastronomia peruviana. Una ricetta cilena per cucinarlo è il pastel de choclo. Ovvero un tortino a base di carne. La preparazione di questo piatto richiede più tempo rispetto alla cancha (circa un’ora). È comunque molto semplice.

Il pastel de choclo consiste in uno strato di carne macinata, generalmente manzo o pollo, condito con cipolle, olive e uova sode, ricoperto da una crema di mais dolce preparata con choclo fresco. Questa combinazione di sapori crea un piatto ricco e delizioso, perfetto per un pasto principale.

Preparazione e Varianti

Per preparare il pastel de choclo, il mais viene macinato fino a ottenere una consistenza cremosa, poi cotto con latte e burro fino a diventare una polenta densa. La carne viene cotta separatamente con spezie e aromi, e poi gli strati vengono assemblati in una teglia e cotti al forno fino a doratura. Questo piatto può essere adattato a diverse varianti, aggiungendo ingredienti come uvetta o peperoni per un tocco di dolcezza e colore.

Questa ricetta cilena è un perfetto esempio di come il choclo possa essere utilizzato in modi diversi, dimostrando la sua versatilità e il suo ruolo importante nelle cucine sudamericane.

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Humitas de choclo

Gli involtini avvolti da foglie di choclo

Un altro modo diffuso di cucinarlo sono le famose humitas. Queste sono piccoli fagottini ripieni, conosciuti anche come tamales, caratterizzati dalla commistione di dolce e salato. Originarie del Cile, le humitas sono preparate con una miscela di mais macinato, formaggio, cipolle e spezie, avvolta in foglie di mais e cotta a vapore o bollita. Il risultato è un piatto dal sapore molto equilibrato, che combina la dolcezza del mais con la sapidità degli altri ingredienti, offrendo un’esperienza culinaria unica e appagante.

Versatilità delle Humitas

Le humitas possono essere preparate con varie farciture, a seconda delle preferenze locali e personali. Oltre alla versione classica con formaggio, si possono aggiungere ingredienti come carne, peperoni e uova, creando diverse combinazioni di sapori. Questo piatto è spesso servito come antipasto o piatto principale e può essere accompagnato da salse piccanti o insalate fresche per arricchire ulteriormente l’esperienza gastronomica.

Preparazione delle Humitas

La preparazione delle humitas richiede un po’ di tempo, ma il processo è semplice. Il mais viene macinato fino a ottenere una pasta liscia, poi mescolato con formaggio, cipolle tritate e spezie. La miscela viene quindi avvolta in foglie di mais fresche e legata con fili di mais. I fagottini vengono cotti a vapore o bolliti fino a quando sono ben cotti e fragranti.

Con la loro combinazione di sapori dolci e salati, le humitas rappresentano un piatto tradizionale e delizioso, perfetto per esplorare la ricca cultura culinaria del Sud America.

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